Por qué una olla o sartén nueva huele a metal al principio

El olor o el sabor a metal que aparece los primeros días en una olla o un sartén nuevo viene de restos de aceite de fábrica y de una capa de óxido superficial que se forma en el metal antes de llegar al usuario. No es señal de que el producto esté fallado: con dos o tres lavados a fondo y los primeros usos, desaparece.

¿De dónde sale realmente ese olor a metal?

Durante la fabricación, el metal pasa por procesos de corte, prensado y pulido que dejan una fina película de aceite protector sobre la superficie, pensada para que la pieza no se oxide mientras viaja del fabricante al negocio. Esa película es la primera responsable del olor apenas se abre la caja. A eso se suma, en el acero inoxidable en particular, una capa de óxido de cromo que se forma naturalmente en contacto con el aire: es justamente lo que hace que el acero sea inoxidable, pero recién curada puede transmitir un sabor metálico leve a la comida durante los primeros usos.

Sarten Enlozada N.24Sarten Hudson Acero/Carbono 26Cm.Sarten Hudson Daily Antiadherente 26Cm.

¿Cuántos usos tarda en desaparecer el sabor metálico?

En la mayoría de los casos, entre dos y cuatro cocciones alcanzan para que el sabor deje de notarse. El primer lavado con agua caliente y detergente saca la mayor parte del aceite de fábrica; después, cocinar algo con líquido -agua con un poco de vinagre, o directamente una sopa- ayuda a terminar de sacar cualquier resto que haya quedado en los poros del metal. Si después de cuatro o cinco usos el sabor sigue igual de fuerte, ahí sí conviene revisar si el problema es otro, como un antiadherente de mala calidad, y no la curva normal de un producto nuevo.

¿El lavado antes del primer uso alcanza con agua y detergente comunes?

Para la mayoría de los productos sí, pero hay un paso que se salta seguido: secar bien enseguida después de lavar, en vez de dejar que el agua se seque sola sobre la superficie. El secado al aire deja marcas de sarro que después cuesta sacar y que también aportan un gusto raro a los primeros platos. Un lavado a mano con agua bien caliente, un secado inmediato con un repasador y, si se quiere acelerar el proceso, una primera cocción de algo simple con agua, resuelve el tema en la gran mayoría de los casos.

Sarten Hudson Olive 22Cm.Sarten X4 Huevos Hudson Daily Antiadh.

¿Pasa lo mismo en el aluminio que en el acero inoxidable?

No exactamente. El aluminio sin recubrimiento reacciona más rápido con alimentos ácidos -tomate, limón- y puede transferir un sabor metálico más marcado si se cocina algo ácido en los primeros usos. El acero inoxidable, en cambio, tarda un poco más en asentarse pero después es mucho más neutro frente a cualquier tipo de comida. Por eso en una olla de aluminio nueva conviene arrancar con preparaciones simples, sin demasiado limón o vinagre, hasta que el olor de fábrica haya desaparecido del todo.

¿El antiadherente también necesita un primer uso especial?

Sí, aunque por un motivo distinto al del metal desnudo. Un sartén antiadherente nuevo no suele oler a metal, porque la capa en contacto con la comida no es el metal de base sino el recubrimiento. Aun así, conviene lavarlo antes del primer uso y pasarle una capa muy fina de aceite antes de la primera cocción: eso ayuda a que la superficie termine de asentarse y a que la comida no se pegue en los primeros usos, cuando el antiadherente todavía no pasó por el ciclo normal de calentamiento y enfriamiento que lo deja en su punto.

¿Cuánto puede tardar en asentarse un utensilio de hierro fundido?

El hierro fundido es un caso distinto y bastante más largo: recién sale de fábrica necesita un curado activo, que consiste en cubrirlo con una capa fina de aceite y llevarlo al horno a temperatura alta durante un buen rato, repitiendo el proceso varias veces antes del primer uso real. Sin ese curado, el hierro fundido no sólo puede transmitir sabor metálico, sino que además la comida se pega mucho más fácil, porque todavía no se formó la capa protectora que hace que este material funcione bien con el tiempo. Es un proceso distinto al de una olla o un sartén de acero inoxidable, que no necesita curado, sólo un buen lavado inicial.

El tipo de detergente usado en ese primer lavado también influye un poco: un detergente común para vajilla alcanza y sobra, no hace falta un producto especial ni abrasivo para sacar el aceite de fábrica. Frotar con una esponja no metálica evita rayar la superficie desde el primer día, algo que en el acero inoxidable pulido se nota enseguida si por error se usa un estropajo de alambre.

Errores comunes con una olla o sartén recién comprada

• Empezar a cocinar directamente, sin lavarla antes. El aceite de fábrica queda pegado al fondo y se nota en el primer plato.
• Dejarla secar al aire en vez de pasarle un repasador. El agua que se seca sola deja marcas y favorece el sarro.
• Cocinar algo muy ácido en el primer uso de una olla de aluminio. El sabor metálico sale más fuerte de lo normal en esos primeros usos.
• Pensar que el olor es un defecto sin darle una oportunidad al uso normal. Casi siempre se soluciona solo con los primeros días de cocina.

Una prueba rápida antes de sacar conclusiones: hervir agua sola durante diez minutos, tirarla, y recién ahí cocinar algo simple. Si el sabor metálico ya bajó bastante en esa primera prueba, el resto va a desaparecer con el uso normal de la semana.