Cafetera italiana de 6, 9 o 12 tazas: cuál te alcanza

El número que trae una cafetera italiana -6, 9 o 12 tazas- no describe tazas de las que se toman en la mesa, sino las tacitas chicas de café espresso que caben en la caldera inferior llena hasta la válvula. Elegir el tamaño correcto depende de cuánta gente toma café en casa al mismo tiempo, no de cuánto tomás vos solo.

¿Qué significa realmente el número de tazas de una cafetera italiana?

Cada "taza" en la escala de una cafetera italiana equivale a una porción chica de café concentrado, de esas que se toman de un trago o se estiran con leche, no a un pocillo grande de los que se usan para café con leche del desayuno. Una cafetera de 6 tazas rinde, en la práctica, algo así como tres o cuatro pocillos grandes si el café se toma con más cantidad de líquido por persona. Esa diferencia es la que más confunde al momento de elegir el tamaño, porque el número de la caja no coincide con la cantidad de gente que se puede servir de forma directa.

Cafetera Hudson Acero Inox. 6 TazasCafetera Hudson Ita. Aluminio 12 TazasCafetera Hudson Ita. Aluminio 6 Tazas

¿Para cuántas personas alcanza cada tamaño?

Una cafetera de 6 tazas cubre bien a una o dos personas que toman café espresso puro por la mañana, o a una sola persona que toma café con leche y necesita más concentrado para estirar. La de 9 tazas empieza a tener sentido en una casa de tres, y la de 12 apunta directamente a una familia numerosa o a una mesa donde varios toman café al mismo tiempo, como un desayuno de fin de semana con visitas. Elegir por encima de esa necesidad real no suma nada: una cafetera grande usada todos los días para una sola persona obliga a tirar café preparado de más o a recalentarlo, que es justo lo que más cambia el sabor final.

¿Se puede llenar una cafetera grande con menos café del que admite?

No conviene. El diseño de una cafetera italiana depende de que la caldera inferior esté llena hasta la válvula de seguridad para generar la presión de vapor correcta; llenarla menos hace que el café salga más flojo o que directamente no termine de subir bien por el embudo central. Si la necesidad diaria es de una o dos tazas pero se tiene una cafetera de 12, la solución no es llenarla a la mitad, sino directamente tener una cafetera más chica para el uso diario y guardar la grande para cuando hay visitas.

Cafetera Hudson Ita. Aluminio 9 TazasCafetera Hudson Ita. Acero Negra 6 Tazas

¿El material cambia algo además del tamaño?

Sí, aunque menos de lo que se piensa. Las cafeteras italianas de aluminio son las más comunes y calientan rápido, pero exigen un lavado sin detergente fuerte para no perder la pátina que mejora el sabor con el uso. Las de acero inoxidable tardan un poco más en calentar el agua pero se pueden lavar de forma más normal y no reaccionan con el agua como el aluminio. En ningún caso el material cambia cuántas tazas rinde el modelo: eso depende exclusivamente del tamaño de la caldera.

¿La cafetera italiana funciona igual en inducción que en gas?

No todas. La mayoría de las cafeteras italianas tradicionales son de aluminio, un material que no funciona sobre una anafe de inducción porque no es magnético: la base de inducción necesita un metal que responda al campo magnético para generar calor, y el aluminio simple no cumple esa condición. Existen versiones de acero inoxidable o con base especial pensadas justo para inducción, pero antes de elegir el tamaño conviene confirmar ese dato si la cocina de casa es de este tipo, porque una cafetera de aluminio común directamente no va a calentar sobre esa superficie.

El tipo de molienda del café también influye en el resultado, aunque no cambia el tamaño que conviene elegir. Una molienda demasiado fina puede tapar el filtro metálico y hacer que el agua tarde de más en subir, mientras que una molienda muy gruesa deja pasar el agua demasiado rápido y el café sale más liviano de lo esperado. Para cualquiera de los tres tamaños -6, 9 o 12 tazas- una molienda media, ni fina como la de espresso de máquina ni gruesa como la de filtro, suele dar el mejor resultado.

La frecuencia de uso también entra en la cuenta del tamaño ideal: una cafetera que se prepara una sola vez por la mañana rinde distinto que una que se vuelve a poner al fuego después del almuerzo. En una casa donde se toma café más de una vez al día, a veces conviene un tamaño intermedio -la de 9 tazas- antes que la más chica, para no tener que lavarla y volver a armarla varias veces en la misma jornada.

Errores comunes al elegir el tamaño de una cafetera italiana

• Elegir el tamaño según cuánto toma una sola persona. Si en la mesa hay más gente que toma café, ese cálculo queda corto casi enseguida.
• Llenar una cafetera grande sólo hasta la mitad para hacer menos café. El resultado suele ser un café más flojo de lo esperado.
• Confundir el número de tazas de la cafetera con tazas de café con leche. Son porciones bastante más chicas de lo que parece a simple vista.
• Elegir la más grande "para no quedarse corto" y usarla poco. Una cafetera de más capacidad de la necesaria envejece peor si pasa mucho tiempo sin usarse.

Una cuenta simple para no errarle: contar cuántas personas toman café espresso concentrado en un desayuno típico y multiplicar por dos tazas cada una. Ese número, redondeado hacia arriba, es el tamaño de cafetera que realmente conviene tener de uso diario.